歐盟通過了一項修訂指令,為2032年設定了新的可再生能源目標,要求至少32%的發(fā)電量來自可再生能源。包括木片在內的生物燃料將有助于歐盟達到新標準。幾家美國公司和緬因州的一個港口著眼于這個機會,不僅準備利用它,而且還將展示木片加工和供應方面的技術進步。
新英格蘭地區(qū)有一個巨大的“木籃子”。僅緬因州就有90%的森林,每年可提供超過200萬噸的低成本殘余木材纖維。然而,面臨的挑戰(zhàn)是將木材加工成符合歐盟標準的木片,然后以經濟的方式將這些木片運送到歐洲市場。這就是新的伙伴關系發(fā)揮作用的地方,它將利用現(xiàn)有的基礎設施、創(chuàng)新的技術和豐富、可持續(xù)的資源。
Penobscot能源回收公司是一家位于緬因州奧林頓、班戈附近的垃圾能源回收設施。自1988年以來,PERC一直成功運作,將城市和商業(yè)廢物轉化為電力,并將蒸汽用于商業(yè)項目。最近的系統(tǒng)升級和流程簡化在PERC為其他商業(yè)機會開放了30,000平方英尺的空間。新成立的新英格蘭木片解決方案有限責任公司(New England Woodchip Solutions LLC,簡稱NEWS)將利用該場地建立木片處理設施,該設施將容納最先進的植物檢疫系統(tǒng),該系統(tǒng)將滿足歐盟的進口要求,并包括用于改善海運貨物裝載的木片致密化工藝。
擁有75年歷史、以工業(yè)干燥系統(tǒng)聞名于世的湯普森干燥公司(Thompson Dryers)將在該廠安裝湯普森植物檢疫系統(tǒng)。湯普森系統(tǒng)已經得到美國農業(yè)部的批準,被認為是目前最具成本效益的消毒方法。該系統(tǒng)將在不使用化學藥品的情況下,對木片加熱,以殺死病原體。
由于緬因州擁有便捷的鐵路運輸和豐富的木材纖維資源,其第二大深水港Searsport港將在該合資企業(yè)中扮演重要角色。該港口位于距工廠不到25英里的Penobscot灣,可以很容易地將包裝好的木片裝載到遠洋貨輪上,運往歐盟。
總的來說,這種向歐盟提供木片的方式是直截了當?shù)摹T寄静睦w維從緬因州的森林中采集,然后運送到Searsport港附近的一個集中林地。在這里,原始木材纖維按品種和質量進行分類,風干,然后切成符合歐盟木片標準的規(guī)格。切完之后,木片被送到NEWS的處理設施中,在那里用湯普森系統(tǒng)進行植物消毒。
木片經過處理后,將其包裝并運回Searsport中心的林地儲存和運輸。包裝保護了木片,大大延長了木片的使用壽命,也使木片可以很容易地裝載到貨船上。這些經過消毒的木片一旦運到歐盟,就可以有效地添加到接收它們的電力設施的燃料供應中。
NEWS及其合作伙伴開發(fā)的流程具有很多好處。木屑比木質顆粒所需的原木纖維少50%,并且由于PERC提供了植物檢疫過程所需的蒸汽和電力,因此木屑的生產成本也較低,因此無需投資數(shù)百萬美元來建立新的電力設施。而且由于PERC被認為是可再生能源設施,因此與其他競爭系統(tǒng)相比,碳足跡要低得多。
歐盟正在引領世界尋找有效利用可再生能源以擺脫化石燃料的方法。NEWS、湯普森干燥(Thompson Dryers)和PERC正在努力幫助實現(xiàn)其遠大的目標。