基層干部指出，歷史上國家缺能源時，自然想到了沼氣，這幾年“環(huán)境風暴”，又一次想到了沼氣。下一步要推進“廁所革命”、建設(shè)生態(tài)文明，應(yīng)該再次重視沼氣。專家認為，重新認識和重視沼氣事業(yè)，也符合世界節(jié)能減排和清潔能源的大趨勢。

農(nóng)業(yè)部沼氣科學研究所總工程師鄧良偉等專家一致認為：“沼氣是個好東西，功能比天然氣多得多。因為沼氣不僅生產(chǎn)清潔能源，保護綠水青山，減少溫室排放，減少石化能源使用，還可處理糞便、秸稈等農(nóng)業(yè)廢氣物，既可推進廁所革命，解決農(nóng)村面源污染，還生產(chǎn)有機肥料，改良土壤，提供有機食品。社會、環(huán)境效應(yīng)很大，遠遠大于經(jīng)濟效益。”

曾經(jīng)到中國學習沼氣技術(shù)的西方發(fā)達國家，其先進水平已經(jīng)超過中國。他們開發(fā)的大型工業(yè)化沼氣工程，已經(jīng)拓展了沼氣的應(yīng)用領(lǐng)域，沼氣的用途已包括大規(guī)模集中供氣(城鎮(zhèn)管道生物燃氣)、燃氣發(fā)電(熱電聯(lián)產(chǎn))、車用燃氣和沼氣燃料電池等高附加值產(chǎn)品。

德國《能源經(jīng)濟法》明確將沼氣定義為燃氣。2009年德國已經(jīng)有100個沼氣工程的沼氣并入天然氣網(wǎng)。截至2008年已建成4000余座沼氣工程，占整個歐洲沼氣工程數(shù)量的80%，沼氣年發(fā)電量為89億度，占整個德國發(fā)電量的1.5%。預(yù)計到2020年，德國沼氣年發(fā)電量達到760億度，約占整個德國發(fā)電量的17%。

瑞典的可再生能源中，發(fā)展最快的就是沼氣。瑞典從1996年開始提純沼氣作為汽車燃料使用，現(xiàn)已成功地將沼氣用作汽車、火車燃料，從而使得瑞典成為使用沼氣作汽車燃料最先進的國家。在瑞典，交通工具所使用的氣體燃料中，沼氣占54%，其余是天然氣。

英國于2002年開始實行綠色證書系統(tǒng)——《可再生能源義務(wù)證書系統(tǒng)》，該系統(tǒng)要求電力供應(yīng)商每年增加可再生能源發(fā)電的份額，2005—2006年度為5.7%，2015年達到15.4%。該系統(tǒng)中，沼氣是最具代表性的可再生能源。

美國開發(fā)的生物能源，在美國可再生能源中所占的比例最大，但研究主要集中在生物燃油方面。美國把沼氣作為能源開發(fā)利用主要是垃圾填埋氣。美國更注重新技術(shù)研發(fā)，已開始試驗沼氣燃料電池替代傳統(tǒng)的內(nèi)燃機發(fā)電。

日本公布數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計到2020年，沼氣燃料電池市場規(guī)模將達到8萬億日元，成為日本的支柱產(chǎn)業(yè)。日本主要利用垃圾、糞便等作為生物質(zhì)發(fā)電，以解決環(huán)境污染和能源緊缺的問題。日本的沼氣燃料電池產(chǎn)業(yè)，目前已進入實用階段，位于世界前列。

總之，從國外總體情況看，未來的沼氣將成為部分取代石油和天然氣的一種能源產(chǎn)品——生物燃氣。